"Banyak banget. Jutaan. " Begitu jawaban yang umumnya kita dengar. Banyak banget itu berapa? Jutaan itu berapa juta? 

Tidak ada peneliti yang bisa menghitung jumlah rinci karena terlalu banyak. Peneliti bisa menghitung perkiraan jumlahnya. Begini cara hitung perkiraan itu

Gigi menyusun sekitar 1/20 dari total permukaan dalam mulut. Selain permukaan gigi masih ada permukaan lidah, permukaan pipi bagian dalam, permukaan langit-langit mulut, permukaan dasar mulut, dst. Dengan menghitung jumlah mikroorganisme pada permukaan gigi, maka jumlah organisme mikro pada permukaan dalam mulut bisa dihitung dengan mengalikan jumlah organisme pada permukaan gigi × 20.

Peneliti yang sangat sabar telah bersusah payah mengumpulkan semua biofilm dari setiap gigi dalam mulut pasien. Rata-rata berat total plak dari para pasien yang diteliti adalah 10 mg. Angka ini dikalikan 20 untuk mendapat perkiraan jumlah organisme mikro di seluruh permukaan dalam mulut.

10 mg × 20 = 200 mg

Selanjutnya, peneliti menghitung jumlah organisme mikro dalam 1 mg biomasa mulut. Perhitungan ini menghasilkan angka sekitar 100 juta mikroorganisme. Kalikan angka ini dengan 200 untuk mendapatkan perkiraan jumlah total mikroorganisme dalam mulut manusia.

200 mg × 100 juta = 20.000.000.000

Metode perhitungan ini tidak presisi tapi bisa memberi bayangan bahwa mikroorganisme dalam mulut manusia berjumlah sekitar 20 milyar makhluk hidup, terdiri dari tumbuhan mikro (mikroflora) dan binatang mikro (mikrofauna). Ada kebun binatang dan kebun tumbuhan berukuran mikro dalam mulut manusia.

Tidak semua flora dan fauna mikro tersebut merugikan manusia. Ada mikroorganisme yang "berpihak" pada manusia dan menguntungkan manusia. Artinya, "membunuh" seluruh organisme tersebut malah jadi merugikan manusia. Langkah yang diambil oleh manusia adalah menghapus hanya mikroorganisme yang merugikan manusia saja, sedangkan mikroorganisme yang menguntungkan manusia tidak perlu diganggu-gugat.

Pengendalian mikroba yang merugikan

Cara untuk mengendalikan mikroorganisme yang merugikan cukup sederhana. Asalkan ada kemauan, umumnya orang bisa melakukannya.

• Sikat gigi dan protesis dalam mulut Anda.
  Menyikat gigi dan prostesis mengikis mikroorganisme dari tempatnya melekat. Untuk meningkatkan efeknya, pilih pasta gigi yang mengandung triclosan.
• Obat kumur
  Kumur menggunakan obat kumur yang mengandung bahan-bahan seperti klorhexidin, cetylpiridinium chloride, atau campuran minyak esensial dalam alkohol.
• Pembersih prosthesis
  Jika Anda menggunakan prostesis lepasan, rendam prostesis dalam cairan pembersih yang memang bisa membersihkan prostesis dari biofilm.
• Tutup celah
  Ada tanda-tanda gigi retak? Jangan biarkan. Retakan pada gigi adalah jalan tol bagi mikroorganisme untuk masuk ke dalam mulut Anda. Langsung hubungi dokter gigi Anda untuk menutup retakan tersebut.
• Periksa rutin ke dokter gigi
  Periksa rutin ke dokter gigi minimal 6 bulan sekali untuk identifikasi dini kalau-kalau terjadi perkara yang tak teramati pada gigi Anda. Pemeriksaan rutin ini juga berfungsi untuk membersihkan kotoran tersisa yang tidak bisa dihapus dengan sikat gigi dan obat kumur.