Selama berabad-abad, manusia mengandalkan pekerjaan manual untuk membuat gigi palsu. Era cetak gigi palsu manual sudah hampir berakhir dengan ditemukannya printer 3 dimensi yang bisa digunakan untuk mencetak gigi palsu langsung dari komputer. Dokter gigi hanya perlu seperangkat komputer lengkap dengan printer 3 dimensi dan bahan untuk membuat gigi palsu, maka dengan menekan tombol print saja, gigi palsu dapat segera dicetak dalam waktu yang singkat, kurang dari 10 menit.

Seberapa bagus hasil cetak printer 3 dimensi kala ini? 

Seperti yang kita lihat pada foto di atas, hasil cetak dengan printer 3 dimensi tampak realistis dan rinci dengan akurasi yang tinggi. Kelebihan cetak dengan printer 3 dimensi dibanding kerja manual adalah cepat dan akurat. Untuk membuat benda serupa, pekerjaan manual membutuhkan waktu dalam hitungan hari, sedangkan dengan printer 3 dimensi hanya perlu waktu dalam hitungan menit.

Saat ini, para peneliti di Universitas Groningen, Belanda, sedang bekerja untuk menciptakan bahan cetak 3 dimensi khusus untuk gigi yang bersifat anti-mikroba. Hasil yang diharapkan dari penelitian ini adalah bakteri tidak bisa tumbuh pada gigi hasil cetak printer 3 dimensi. Sekarang ini baru 99% bakteri yang dapat dibunuh oleh bahan yang sedang diteliti, yaitu polimer resin yang dipadukan dengan garam amonium.

Inovasi printer 3 Dimensi di bidang kedokteran gigi akan;

1. menurunkan biaya bahan
2. menurunkan biaya pembuatan gigi palsu
3. menurunkan biaya pegawai.
4. mengurangi waktu yang diperlukan dari hitungan hari jadi 10 menit atau kurang.
5. akurasi lebih tinggi daripada akurasi manual
6. konsistensi lebih tinggi
7. mudah, hanya dengan klik, produk segera jadi.

Inovasi teknologi printer gigi 3 dimensi belum dilepas ke pasaran. Mesin ini belum menjalani percobaan klinis dan belum diujicoba dalam mulut manusia. Belum ada jurnal kedokteran gigi yang menerbitkan penelitian tentang mesin cetak dan hasil cetakannya dalam hubungannya dengan, misalnya saja, pasta gigi dan sikat gigi. Walaupun begitu, Andreas Herrmann dari Universitas Groningen mengatakan:

"Penerapan produk medis ini bisa diramalkan dalam waktu yang tidak lama lagi, jauh lebih singkat mengembangkan mesin ini daripada mengembangkan obat baru."

Printer 3 Dimensi diharapkan bisa mencetak crown,  bridge, night guards, gigi palsu, dan sebagainya. Kebayang ya, nantinya, pasien yang perlu gigi palsu cuma menunggu kurang dari 10 menit untuk dapat gigi palsu. Ga perlu lagi nunggu 3 hari atau bahkan lebih. 

Perkembangan teknologi 2 tahun yang lalu

Pada bulan Maret 2015, perusahaan cetak 3 Dimensi dari Swiss, Stratasys, mengungkapkan tentang Printer 3D yang diberinya nama Object260 Dental Selection yang mampu mencetak gigi, gusi, dan saraf dengan cepat, akurat, dan realistis. Mesin ini digunakan untuk membuat model yang mirip aslinya bagi spesialis gigi. Model yang dicetak belum bisa dipasang langsung pada mulut pasien dan baru sebatas model.