Saraf trigeminal adalah saraf kranial terbesar. Saraf ini adalah saraf sensorik yang memasok saraf wajah, sebagian besar kulit kepala, gigi, rongga hidung dan mulut, dura mater, dan pembuluh darah otak. Selain itu, saraf ini memasok saraf motorik ke otot mastikator serta milohyoid dan perut anterior otot digastrik. Saraf trigeminal punya tiga cabang, yaitu:

1. saraf oftalmik
2. saraf rahang atas
3. saraf rahang bawah

Fungsi koneksi perifer yang luas antara saraf wajah dan saraf trigeminal dengan wajah telah ditinjau.

Saraf trigeminal muncul dari permukaan anterior pons, dekat dengan margin atas, sebagai akar sensorik besar dan motorik kecil. Saraf motorik berada ventromedial terhadap saraf sensorik. Pada kala memasuki pons, serabut saraft dari akar sensorik menuju ke arah posteromedial ke arah nukleus sensorik utama yang terletak pada level ini. Sebelum mencapai nekleus, sekitar 50% dari serabut saraf terbagi jadi cabang naik dan cabang turun. Serabut saraft dari akar oftalmik menuju ke arah posterolateral, serabut saraf dari akar mandibular menuju ke arah posteromedial, dan serabut maksilaris berada di antara keduanya.

Dalam sindrom Wallenberg's, plug posterior cabang tengkorak serebellar inferior menyebabkan penurunan sensasi rasa sakit dan suhu di ipsilateral separuh wajah dengan tetap mempertahankan sensasi umum. Neuralgia trigeminal simtomatik dipicu oleh lesi struktural selain kompresi vascular, tumor fossa posterior tipikal, atau multiple sklerosis.

Serat saraf dari akar sensorik ini terutama akson sel di ganglion (trigeminal) semilunal yang menempati reses di  ruang Meckel, dalam trigeminal impression dekat puncak bagian petrosa tulang temporal. Ganglion berada pada kedalaman hampir 5 cm dari permukaan kepala lateral, ke arah ujung posterior lengkungan zigomatik. Akson dari sel-sel ekakutub di ganglion trigeminal bercabang jadi cabang pusat dan cabang tepi. Cabang pusat meliputi dari saraf oftalmik dan saraft rahang atas dan bagian sensorik saraf mandibula.

Cabang pusat terdiri dari serat saraf dari akar sensorik. Nukleus motorik saraf trigeminal berisi sel multipolar pilah yang berukuran besar yang diselingi dengan sel-sel multipolar berukuran kecil. Posisinya berada di bagian superior pons pada arah medial terhadap nukleus sensorik utama, dipisahkan oleh serabut saraf trigeminal. Nukleus motorik menerima serabut saraf dari kedua saluran kortikunuklir dan juga menerima aferen dari nukleus sensorik, formasi retikular, serta nukleus dan tektum merah, fasikulus longitudinal medial, dan lokus koeruleus.